探索:人为什么要睡觉

时间:2010-03-21 09:38:05  来源:  作者:  点击:
    在人的一生中,约三分之一的时间是在睡眠中度过的,刚出生的婴儿几乎每天要睡20个小时;即使成年后,每夭至少要睡 6~7小时。由此可见 睡眠对每一个人是多么重要。从某种意义上说,睡眠的质量决定着生活的质量。可是一个人为什么要睡眠?这个问题一直是科学家想要彻底解决的问题。最近,据英国《新科学家》杂志报道,科学家们针对睡眠的原因提出了几种说法,从养精蓄锐的浅显理论到涉及记忆处理的复杂理论,对人类的睡眠进行了全面的探讨。

  睡眠有两种完全不同的状态:快波睡眠和慢波睡眠,它们的作用到底是什么呢?

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  科学家们发现,睡眠可以分成两种完全不同的状态:一种叫做快波睡眠,也有人把这种睡眠状态称快速眼动睡眠。顾名思义,就是睡眠时眼球转动得很快,大脑也非常活跃,人做梦都是出现在这个时期。

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  另一种状态是叫做慢波睡眠,它是第一种状态的深化,睡眠人进入了更深的无意识状态。科学家发现,快波睡眠和慢波睡眠的作用是不一样的,两种状态也在睡眠过程中交替出现。 字串8

  科学家比较一致的看法是,睡眠是让大脑和小脑休息的。动物需要睡觉,而没有大脑的植物不睡觉;人体的有些器官,比如肝脏,是不休息的。这表明睡眠是整个脑部特有的现象,至少慢波睡眠可以使脑部修补自由基所造成的损害。自由基是新陈代谢的副产物,可损伤人体细胞。其他器官可以通过放弃和替换受损细胞来修补这种损害,但脑无法这样做,只能让人进入睡眠状态,尤其是慢波睡眠状态,人体组织才能利用这段难得的“闲暇时间”进行“抢修”作业。那么快波睡眠又有什么作用呢?有些研究者提出,这是脑部在进入慢波睡眠之前所做的“准备动作”和“整理动作”,是对慢波睡眠的补充。可是也有研究者不同意这种看法,认为快波睡眠可能与早期脑部发育有关,但持这种观点的科学家还没有找到令人信服的证据。 字串8

  研究人员发现,人类的睡眠在20岁时会突然产生变化 字串7

  我们的作息都是受生物钟控制。这个周期一般是24小时。但是这也因人而异。作息周期短的人属于“云雀型”,他们都有早睡早起的习惯;而另一种被称为“夜猫子型”,这类人晚上异常活
跃,早上则很晚才起床。 字串4

  德国慕尼黑大学的提尔·隆纳柏格教授和他的同事对人一生中各个时期作息时间的变化进行了研究。研究人员对25000名年龄在8岁与90岁之间的研究对象进行了调查。在一一询问他们的作息时间后,研究人员获得了相关的一些数据。青少年早上嗜睡是因为他们晚上去舞厅跳舞的缘故,还是他们因为晚上要去舞厅才在早上“养精蓄锐”?通过调查,研究人员计算出他们睡眠的“平均中间点”,即他们入睡后与睡醒前的中间时间。 字串2

  在将这些“中间点”与每个人的年龄对比后,研究人员发现,在20岁前,儿童的睡眠时间会逐渐延长。20岁后,这种情况会突然改变,时间点又开始向前推移,也就是说,他们的起床时间开始提前。隆纳柏格教授说,他还无法确定这种变化究竟是由于行为原因还是环境因素。但他相信这种作息习惯的突然改变与人的生理有关。“我们第一次找到了青春期结束的时间分水岭。”

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  他指出,这种时间变化的早晚同时也表明女性比男性发育的要早。根据研究人员的调查结果,女性一般在19.5岁时青春期就已结束,而男性结束的时间到20.9岁时才会到来。 字串7

  科学家还发现,睡眠太少就会造成“睡眠债务”

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  科学家们发现,每个人需要睡眠的时间长短依赖于多种因素,包括年龄。对大部分成年人来说,每晚7至8个小时是最佳的睡眠时间,当然,有些人可能睡的时间少一些,每晚只需5个小时,而另有一些人则可能长一些,每天多达10个小时。如果一个人在前几天缺觉的话,那么他或她需要的睡眠时间也会增加。

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  睡眠太少就会造成“睡眠债务”,就跟在银行里透支一样,最终,你的身体将要求这个债务一定要偿还。我们似乎不能适应睡眠时间比需要的时间要少,即使我们可能习惯了减少睡眠的日常工作安排,但我们的判断力、反应能力以及其它官能仍会被削弱。

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  人们变老后,尽管他们所需的睡眠时间与青壮年时所需的睡眠时间一样多,但他们的睡眠会更“浅”,而且时间跨度也更小。也就是说,每一觉的时间少了。差不多有一半的65岁以上的老人经常面临睡眠问题,比如失眠等,而许多年纪大的人的慢波睡眠阶段经常变得非常短,或者完全没有,这种变化对老年人来说是正常的,或者是因为老年人普遍存在着的健康问题引起的,或者由于对这些健康问题进行治疗而引起的。 字串8

  睡眠不正常就有可能损害人的健康,或者引发混乱、挫折、沮丧等情绪

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  睡眠和健康关系密切,睡眠不好,身体机能就会发生紊乱,比如,中风和哮喘这样的问题就经常发生在夜晚或凌晨,这可能是因为荷尔蒙、心跳速度以及与睡眠有关的其它特性变化引起的。

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  几乎所有精神失调的人都有睡眠方面的问题,比如心情沮丧的人经常在凌晨时醒来,而且无法再入睡。缺乏睡眠还会引发癫痫症发作。健康的人如果极度缺乏睡眠,可能会导致进入精神疾病的偏执狂和幻觉阶段,而中断睡眠则会引发燥狂抑郁症患者的癫狂(兴奋和极度活跃)。

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  有其他身体机能紊乱的人,包括阿尔海默症、中风、癌症和头部受伤等,也经常发生睡眠问题。这些睡眠问题发生在脑区和控制睡眠的神经传递素发生变化时,或者由于服用控制其它紊乱症状的药物时发生。一旦发生睡眠问题,就有可能损害人的健康,或者引发混乱、挫折、沮丧等情绪。不能睡眠的病人会更注意身上的疼痛,也许会增加止疼药的服用量。

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  现在的人们普遍有一种“滥耗精力”的习惯,这会让人们极度缺乏睡眠

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  研究人员指出,如果你在白天感到昏昏欲睡,这说明你没有得到足够的睡眠。如果你躺下5分钟后就睡着了,说明你也许严重缺乏睡眠。醒着时有时会出现短暂的昏睡(尤指失去正常睡眠者的阵发性昏睡,通常仅持续1至10秒钟)或者很短的睡眠现象,这也是睡眠缺乏的另一个标志。在许多情况下,人们不知道自己经历过短暂的昏睡现象。现在的人们普遍有一种“滥耗精力”的习惯,这会让人们极度缺乏睡眠。 字串2

  许多研究清楚地表明,缺乏睡眠是危险的。用驾驶模拟器或者进行手眼协调工作进行试验,结果发现,缺乏睡眠的人与喝醉了酒的人表现一样差,甚至是更差。缺乏睡眠还会增加酒精对身体的伤害作用,所以,一个疲劳的人喝酒的话会比休息好的人喝酒更有害。 字串9

    关于睡眠的一些研究观点
    不久前,英国皇家学会会报公布了一则历史记录,记叙了17世纪末叶一个特别会睡觉的人,名叫塞谬尔. 希尔顿。希尔顿 身体结实健壮,并不肥胖。1694年5月13日希尔顿一觉睡了1个星期,周围的人无论用什么方法都不能唤醒他。1695年4月9 日,希尔顿及大睡起来。人们请来医生给他放血,用火熏烫,施以各种刺激。可是全然无用。希尔顿这一次睡了17个星组, 到8月7日才醒来。 
    与此相反的是,有些人的睡眠时间却少得出奇。美国《科学文摘》杂志载文介绍了一个每天只睡两小时的人。他名叫列 奥波德·波林。每天又睡两小叶的波林并不是在床上辗转反侧,难以入睡,他象一般人—样安甜地入睡。而且波林白天要连续 工作10小时,从不感觉疲劳或头昏眼花。据波林自己回忆,在他五六岁时,每晚只睡6小时,而其他孩子在这样的年龄至少要睡10小时。 
    不管睡眠时间长短如何,睡觉看来是人必不可少的行为。这一点似乎已为众多的研究人员所接受。但是,科学家们至今还不能确切地回答人为什么要睡觉的问题。睡觉的功能成了脑科学中一个引人入胜的谜。许多研究人员从不同的角度提出了自己的见解。  字串5
    最普遍的观点认为睡觉是为了消除体力的疲劳,弥补一天劳累的耗损。“体力恢复”观点的证据是:在睡眠的最初数小 时内,大脑基底部的脑垂体会释放出大量的生长激素,这种生长激素能促进体内蛋白质的代谢,从而促进体内组织的生长和修复。伦敦临床营养、代谢研究组织的彼得·加里克博士对此持否定态度。他认为:对体内蛋白质代谢影响最大的是饮食。 进食时组织蛋白质就增加,而禁食时则下降。蛋白质代谢在夜间变化的主要原因并非是睡眠本身,而是人们在夜间不进食。 
    加里克认为,一个人不管从事何种体力或脑力劳动,不管疲劳程度如何,即便一连8~11天不睡觉,身体功能仍无损害。 研究人员在一项睡眠实验中检查了3~5天不睡觉的人的尿液,发现这些人的尿液中氮的含量变化不足百分之一。氮是体内蛋 白质代谢的天然指标,由此可以判断,这些受试者的生理功能并未下降。此外,那些自愿减少睡眠达两个半小时的人,在一 年以后并无任何病态表现,也没有因睡眠减少而在白夭疲惫不堪。 
    最有说服力的观点要数美国波士顿精神健康中心睡眠实验室主任哈特曼教授。他认为,睡觉有两个功能:第一是消除 体力疲劳,第二是消除精神疲劳。而消除体力疲劳在他看来是无容置疑的,而消除精神疲劳的功能则是近年来他在研究短睡 眠者中发现的。哈特曼曾将每晚只睡4小时的短睡眠者与每晚要睡8~9小时的长睡眠者作一比较,他发现短睡眠者和长睡眠 者在生理上没有什么差异。他们的身高、体重,甚至智力都是相同的。而他们各自的心理状态却有很大区别:长睡眠者总是 忧心忡忡,而短睡眠者却极为乐观。哈特曼认为,消除体力疲 劳主要发生在睡眠初期的所谓慢波睡眠中,即从瞌睡、浅睡到 深睡这段时间内以及深睡以后的慢波睡眠中。短睡眠者和长睡眠者几乎以同等的比例经历了漫波睡眠。而恢复精神疲劳主要 发生在深睡以后的快动眼睡眠期。由于长睡眠者比短睡眠者有过多的忧虑,他们需要恢复精神疲劳的时间比短睡眠者长;而 短睡眠者则恰恰相反。哈特曼认为:这正是每天只睡两小时的波林的睡眠中未出现快动眼睡眠的原因所在。  字串8
    另有一种观点认为,睡眠的主要功能是恢复大脑的疲劳。他们列举了海豚的睡眠事实。有一种海豚可以在清醒状态下使 身体休息,但是它们仍需睡眠,睡眠的方式很奇特:在一小时内轮流使一半脑子睡眠,另一半脑子保持清醒状态。据测定, 这一半睡觉的脑子是以深睡眠为主要睡眠方式的,由此看来,海豚的睡眠主要是恢复大脑的疲劳,而与体力恢复无关。海豚 在睡眠时,身作依然在水里游弋。 
    英国剑桥大学实用心理学专家威尔金森博士对海豚的例子不屑一顾。他认为:动物的睡眠模式不能说明人的睡眠,动物和 人的进化环境不同,各自的睡眠机理当然有能相提并论。威尔金森等人发现:在禁止睡眠的实验初期,不眠者仍能随着旭日 东升而精神振奋,在许多方面与平时并无差异。据统计,75%的人在一夜不眠之后,用脑电图反应正常。即使在长期的禁止 睡眠的实验中,受试者的中枢神经系统的机能也未见失调迹象。 
    有一种观点走得更远,认为人的睡眠根本没有恢复体力的作用,仅仅是人们打发黑夜的多余的本能行为。 
    以上数种观点究竟孰是孰非,目前还难以定论。由于脑内控制睡眠的神经环路极为复杂,这就给揭示睡眠的秘密带来了 很大的困难。 字串5


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