天然绿宝石—茂兰喀斯特森林
国家级茂兰喀斯特森林自然保护区，位于贵州省黔南布依族苗族自治州荔波县境内。茂兰保护区成立于1984年，1987年经贵州省人民政府批准，建立省级自然保护区。1988年国务院批准为国家级自然保护区，1995年加入中国生物圈保护区网络，1996年加入联合国教科文组织国际生物圈保护网络。
喀斯特是高原的一种奇特地貌，它的主要特征是土壤极少，岩石裸露率高达70％～80％以上。茂兰喀斯特森林，是我国亚热带以及世界上同纬度地区保存下来的绝无仅有的一片分布十分集中、原生性强、相对稳定的喀斯特森林生态系统，是亚热带森林的精粹，在世界植被中占有重要地位。
茂兰保护区为森林生态系统类型自然保护区，主要保护对象为中亚热带喀斯特森林生态系统和珍稀濒危野生动植物。保护区内生物资源相当丰富，各种森林植物、各类动物及部分大型真菌共有2 000余种，属于贵州和全国动植物分布新记录的有200种以上。
1．茂兰喀斯特森林特征
(1)严酷的生存环境
茂兰喀斯特森林长在白云岩和石灰岩上，土壤极少，70％—80％以上的裸露岩石，只有在洼地和谷地底部有浅薄的土层，在一些石沟石缝中积留着零星的腐殖土。在这样的生存环境下，树木的根系只能长在石沟石缝中，土壤缺少水分，使很多树木还没有到达其生理寿命年龄就因缺水而死，或者因为根系固着不稳而翻蔸死亡。现在能够看到的这些千姿百态的树木，它们的生长过程确实不容易，是对喀斯特严酷环境的适应和自然选择的结果。
(2)常绿落叶阔叶混交林
亚热带地区的植被主要是常绿阔叶林，而在中亚热带湿润地区上发育的茂兰喀斯特森林，却是既有常绿种类又有落叶种类还有少量针阔的混交群落。而且除了漏斗地形和洼地底部的林木生长较为粗壮、高大外，其余的都不是很粗，而且越往山顶林木越矮小纤细，这也是土层浅薄、岩石裸露、水分不足的环境造成的。
(3)特殊的水文地质结构
久晴必干旱，久雨必洪涝是喀斯特区的一个常见的现象。但是在茂兰喀斯特区却不同，由于有世代生息繁衍的原始森林涵养水分，有年复一年积聚的枯枝落叶层积蓄水源，使森林滞留水和喀斯特地下水同时并存，用地质术语来说，存在着一种特殊的水文地质二元结构。这就是说林木的枯枝落叶对地表喀斯特裂缝的充填堵塞，加上根系的吸水作用，大气降水就不能迅速下渗，有些会停留在被堵塞的喀斯特裂缝和枯枝落叶间隙中，形成了森林滞留水。我们会发现地下河的出入口，溪水沿着洼地一侧流出，穿插在洼地的森林中，然后再沿着洼地的另一侧潜入地下，来无影去无踪，只看到泉水流淌、溪水潺潺，这是茂兰喀斯特森林别具一格的水文地质景观。
(4)生命力极强的树种
喀斯特森林树种的根系极为发达，而且有很强的穿透力。它没有密集的细根，根系形态和发育完全根据岩石、缝隙、地表土壤、枯枝落叶的情况而定。树木的根系就长在大家看得到的石沟石缝中，树根穿石而过，形成了树包石的独特景观。有的树从整块岩石上挺拔而起，树干与岩石的结合天衣无缝，好像树干就是岩石的延伸；有的在岩石上织成根系，把岩石完全包裹起来；有的根从几十米高的陡岩上悬挂下来，再钻进岩缝。清代大画家郑板桥有两句赞颂竹子的诗：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。”用来描述喀斯特的森林也是很合适的。
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(5)生态类型多种多样
喀斯特森林生境虽然严酷，但其小生境却丰富多样，大家已经看到的石沟、石缝、石面、土面、崩塌的大块岩石都是林木的生长小环境，这些局部环境决定着不同植物的生存状态，因而生态类型的多样性显得特别突出。从旱生植物到湿生植物，从喜光植物到耐阴植物，从耐瘠树种到喜肥树种，从草质藤木到木质大藤都有分布。
(6)独特的森林景观
茂兰喀斯特地貌及其覆盖的浓郁森林，把千姿百态的喀斯特景观与喀斯特森林翠绿多变的色彩、复杂多样的形态糅合在一起，构成了独特的喀斯特自然景观：上有森林下有石林，石头上长树，石缝里生根，明河暗流，深潭溶洞，组合成了水上迷宫、水上森林、漏斗森林、洼地森林等一系列绝妙美景，不但赏心悦目，而且包含着奥妙的科学道理。
(7)喀斯特森林是一种脆弱的生态系统
在前面的介绍中，已经看到了喀斯特森林生态系统顽强的生命力，但它同时也是相当脆弱的一个生态系统，一旦遭到破坏就难以恢复。特别是大量的砍伐、火烧等人为干扰，使局部的阴湿生境消失，植物根系受到损伤，萌芽再生能力降低，森林的恢复就非常困难，甚至形成石漠化。
2．茂兰自然保护区的自然景观
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茂兰自然保护区的自然景观，可以分为地貌景观和水文景观两大类。
(1)喀斯特森林地貌景观
我们在保护区里放眼一看，到处都是茂密浓郁的森林，覆盖在连绵起伏的喀斯特地形上，组成形态各异的景观。为了便于大家观察不口了解，通常把喀斯特森林地貌景观分为漏斗森林、洼地森林、盆地森林、槽谷森林四种。
漏斗森林：这是被森林密集覆盖的喀斯特峰丛漏斗，四周群山封闭，底部有漏斗式的落水洞，好像是一个很深的绿色窝穴。从漏斗底部到峰顶，海拔一般在150～300米之间。这里人迹罕至，连飞鸟都很少到此。因此保存着完好的原始自然特色，各种各样的树木根系穿行在喀斯特裂缝之中，奇形怪状的藤萝攀附在林冠和峭壁之上，枝叶繁茂，浓荫蔽日，形成神秘而恬静的漏斗森林景色。漏斗森林景色在保护区的南部最为典型。
洼地森林：洼地四周森林茂密，底部开阔平坦，土质肥沃，当地的村民把它辟为农田。洼地边缘常常有喀斯特大泉和地下河缓缓流出，山清水秀，构成一幅别具情调的田园森林画卷。
盆地森林：这是指被森林覆盖着的喀斯特盆地，挺拔俊秀的青峰环绕盆地。山水交融，上下碧绿，形成壮观的盆地森林景观。盆地森林主要分布在保护区的中部和南部。
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槽谷森林：这是指森林覆盖率较高的喀斯特槽谷，居高而望，它像绿色长蛇在大地上蜿蜒弯曲，谷中崩塌的巨石累累，林木高大，多处有地下河出没，组合成宁静幽清的槽谷森林景色。槽谷森林在保护区里都有分布。
(2)喀斯特水文景观
喀斯特水文地质景观主要由地下河出口、地下河天窗、瀑布、喀斯特潭、喀斯特上升泉、下降泉、多潮泉、滞流泉、喀斯特地下溶洞等组合而成。这些水文地质现象与一般的喀斯特地区现象没有什么本质差别，但是河水、泉水、溪水的出口和流过的地方，大多被森林树木所掩盖，深山密林之中，清溪长流，深潭宁静，瀑布轰鸣。于是，迷人的动态的奇特的喀斯特水景出现在大家面前。
走在保护区内，一路上会看到不断有喀斯特潭和地下河天窗出现，面积一般有数十平方米，潭水湛蓝，也能见到地下河特有的鱼儿漫游，瀑布跌水接连不断。还有，来无影去无踪的地下河水，地表流水迂回曲折，密林中清流若隐若现，常常是只闻其声不见其形。
茂兰喀斯特洞穴发育极为丰富，已经探明有旅游和探险价值的就有20多个。这些洞穴基本分为两层，上层洞多在山峰半腰中，下层洞在地表以下，多为地下河的通道。这些洞穴气势壮观，神秘莫测，是进行探险、旅游、考察地下世界的好地方。 字串8
3．茂兰自然保护区四大主要景区
五眼桥景区：这是一个以喀斯特河流峡谷、水体景观和洞穴景观为主的景区，从荔大公路巴格寨过桥进入。这个景区的旅游线分为两段，从这里走可以看青龙潭、青龙瀑布、青龙洞、银滩、五眼桥等景点，了解一些喀斯特水文现象的形成和生态特点；从第二条线走可以看洼地森林、九洞天、金狮洞等景点，了解洼地森林风貌、喀斯特洞穴的发育状况和各类流石景观的奥秘。
黄杨沟景区：这是保护区内的一个主要景区，由水中林、螃蟹沟、拉滩瀑布、空穴谷、黄杨沟、瑶所古桥等景点组成，在这望可以看到瑶所河顺流而下与周围环境形成的各种水体景观和伴生植物景观，了解喀斯特河流峡谷、地表水与地下水交替出现、珍稀植物与水相互依存的各种生态现象的科学原理。在这里我们着重介绍拉滩瀑布和黄杨沟两个景点。
拉滩瀑布是保护区内最大的瀑布，它宽有20米，落差近70米，是瑶所河到黄杨沟下侧的峡谷出口处。洞口是绿阴覆盖的喀斯特陡壁，瀑布从上层跌落，水花飞溅，像银白色的飘带悬挂在绿阴丛中。夏季水流轰然直下，水声轰鸣响彻十里。冬季细流飞泻，是高山流水的真实写照。黄杨沟是瑶所河上游河段，近千米长，沟中连片生长着几万株小叶黄杨。这种树最适宜做盆景，它们虽然高不过几十厘米，却都有百年以上的树龄。奇特的枝叶根桩造型使它看上去像一个天然的盆景园。雨季的时候，水漫在黄杨沟里，1米高的黄杨林就变成了水上丛林。春天的时候，黄杨枝头开满了嫩黄的花朵，沟里都是迷人的香气。 字串1
旺牌山景区：旺牌山一带的森林，至今保持着原始自然状态，是徒步穿越喀斯特原始森林的主要路线。沿途景点有野兰谷、漏斗森林、叠云峰等，在这个景区可以初步了解林木是怎样在岩石上生长，喀斯特森林独特的水文地质结构等知识。旺偏川一带；同穴很多，有名的洞穴有燕子窟、沙漠洞、地狱门等，具有很高的洞穴探险价值。
旺牌山是保护区的一个防火嘹望哨和林海观景点，海拔868米，现在有简易公路直通山下。旺牌助下是一个四周封闭，从山顶到底部全被森林覆盖的峰丛漏斗，是保护区保存最完好最典型的漏斗森林，相对高差400米，由下至上林木逐渐高大荫蔽，林下苔藓植物密布，阴暗潮湿。到了漏斗底部，人迹罕见，抬头看藤萝穿串缠绕大树之中，低头看腐叶满地，到处是长满蕨类的枯树，还有流淌的清 泉，来到这里就像进入了神秘的热带雨林。
白板寨景区：这是板寨至白鹇山核心区的总称，是三岔河旅游区的一个独立景区，距三岔河6千米，是一个进行科学考察的景区。在白鹇山和观测站一带只允许科学爱好者等特殊游客参观考察，还没有对一般游客开放。
白鹇山位于保护区的核心区域，地处黔桂两省交界处，一山横跨两省，因人迹罕至、森林原始，栖息着众多的国家二级保护动物白鹇(俗称寒鸡)而得名。板寨是在群峰环绕中的布依民族村寨，土地革命战争时期红七军曾在此活动。 字串4
4．科学研究的天然实验室
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现存的茂兰喀斯特森林，作为世界上幸存下来的原生性较强、成片集中、相对稳定的森林生态系统，为科学研究提供了一个天然实验室。
茂兰喀斯特森林最有价值的，就在于它的森林群落基本保存了 完整的原生状态，使我们今天还能够看到喀斯特森林的原始性和特 异性。因此，茂兰自然保护区就有了另一种吸引力，它提供了从地 质、地貌、水文、气候、土壤、植物、动物、生态等多方面对喀斯特森林 进行综合研究的条件，这就是很多科学工作者向往茂兰的原因。
比如说，在茂兰可以研究喀斯特森林的生物多样性，为珍稀濒 危物种的研究和保护提供科学依据；可以研究碳酸盐类岩石溶蚀的 速度和有关影响喀斯特发育的各种自然、植被因素，为喀斯特地貌 发育理论服务；在茂兰可以研究森林生态和地下水、地表水的关系， 为改变喀斯特地区干旱面貌的可能性提供依据；在茂兰可以研究森 林植被恢复途径，以寻求在广大喀斯特地区重建喀斯特森林生态系 统的途径和技术关键。
5．罕见的生物基因库
在茂兰2万公顷的喀斯特地区，森林覆盖率达到90％以上， 2 000种动植物在这里相互依存、相互制约，处于良好的平衡状态。 在国家重点保护的野生植物中，茂兰有一级保护植物2种，二级保 护植物6种，属于茂兰的特有种目前已发现26个。这里有国家一级 保护植物南方红豆杉、香果树，国家二级保护植物蓖子三尖杉、福建 柏、黄枝油杉、啄核桃、鹅掌楸、杜仲等。在国家重点保护的野生动物 中，茂兰有一级保护动物4种，二级保护动物32种，属于茂兰的特 有种目前已发现38种，其中绝大部分为昆虫种类和蜘蛛种类。这些 丰富的动植物种类，是许多动植物新种的模式产区，它因此形成了 巨大的特殊生物资源“基因库”。 字串3
对茂兰喀斯特森林的研究，至今已有20多年的历史，在喀斯特森林种群结构、类型、生物量构成、植物区系组成、岩溶作用、森林环境恢复等方面取得多项研究成果。
旅游贴士：
交通：
1、贵阳客车站有贵阳到金城江的班车，荔波汽车站也有去金城江的大巴，经过茂兰自然保护区入口，大约11元一人，但每天班次不多。如果错过班车的话，就要按以下路线走：荔波——茂兰（大巴或小巴）——立化（小巴）——保护区入口（摩托车），如果人多包车也合算。告诉本地人到茂兰森林保护站下来，或者说在惊狮洞的路口下来。如果顺利的话，从荔波到森林保护站只要一个半小时。
2、景区有公路通贵州独山、麻尾和广西河池、南丹。外省游客可乘火车到距离该景区最近的广西河池金城江火车站，再换乘汽车前往。
3、也可以坐火车到黔桂线上的独山站，再换乘汽车经荔波县城前往茂兰。
4、回程可乘坐从金城江去荔波的车，车经过保护区路的时间大约在8点到8点半左右。
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